Kada su u ljeto 2018. godine čelnici Rome i Intera objavili da je sklopljen dogovor o transferima trojice igrača između ova dva kluba nogometna javnost je taj dogovor označila kao odličan za plavo-crno iz Milana. Radja Nainggolan je glavni grad Italije zamijenio glavnim gradom najveće i najrazvijenije talijanske pokrajine – Lombardije, dok su u suprotnom smjeru otišli Davide Santon, bočni igrač koji nikada nije napravio karijeru kakva mu se predviđala, te mladi Nicolò Zaniolo, igrač koji je do tada skupio tek 260 seniorskih minuta i to u sezoni 2016/17 u Serie B u dresu Virtus Entelle. Naravno, Inter je dodao i 24 milijuna eura.
Zapravo, ovo više zvuči kao neki NBA trade. Roma započinje rebuild (za kojeg niti oni ne znaju zbog čega su ga započeli) te svog star igrača daju za nadolazeću zvijezdu, a pritom na sebe preuzmu visok ugovor igrača na zalasku karijere. Novac tu dođe kao izbori na draftu da bi se uloženo izjednačilo s dobivenim
Razvoj karijere
S obzirom na to da je rođen u gradiću imena Massa na sjeverozapadu Toskane logičan nogometni put bio je pristupanje nogometnoj školi Fiorentine. U Firenci su znali da u svojim redovima imaju vrlo talentiranog igrača čemu svjedoči činjenica da je mali Nicolo sa samo 14 godina zaigrao za U17 momčad Viole. Ipak, nastavak karijere za ovog igrača nije bio idiličan. U ljeto 2016. godine Nicolo Zaniolo je morao napustiti Fiorentinu, a kao razlog za to upućeni navode činjenicu da je Zaniolo bio član vrlo talentirane generacije tog toskanskog kluba te da zbog toga nije dolazio do izražaja.
Nicolo Zaniolo zajedno sa svojom obitelji nije očajavao već se iz Firence preselio nešto više od 150 km sjeverozapadno u gradić Chiavari, u redove Virtus Entelle, tada drugoligaša. Iako je većinom igrao za Primavera ekipu upisavši 9 golova i jednu asistenciju u 21 utakmici, Zaniolo je u tom klubu došao i do prvih seniorskih minuta. Točnije, odigrao je 261 minutu u ukupno 7 nastupa za prvi tim Virtus Entelle u sklopu Serie B. Dobre igre su mu nakon samo godinu dana donijele transfer u milanski Inter. S obzirom na to da Luciano Spalletti nije poznat kao trener koji voli davati priliku mladim igračima, Zaniolo je opet bio zaboravljan te olako pušten u novu sredinu gdje ga je dočekao Eusebio Di Francesco koji se među trenersku elitu probio dok je trenirao Sassuolo gdje je, zbog takvog biznis modela, bio osuđen na igranje s dosta mladih igrača.
Na svoj debi za rimsku “Vučicu” mladi je Zaniolo morao čekati do 19. rujna. Kada je to dočekao, ljepši debi nije mogao niti zamisliti. Izašao je na teren kao član početnih 11, protivnik je bio Real Madrid, a mjesto odigravanja utakmice velebni Santiago Bernabeu. Doduše, Roma je izgubila rezultatom 3:0, ali 54 minute koliko je bio na terenu Zaniolo će pamtiti cijeli život. Do današnjeg dana skupio je još 28 nastupa, postao najmlađi strijelac Rome u Ligi prvaka, te zabio ukupno 5 golova i dodao dvije asistencije igrajući na više pozicija u veznom redu, ali i na desnom krilu.
Nicolò Zaniolo – novi Francesco Totti?
Navijači Rome su ga zavoljeli, postao je jedna od rijetkih svijetlih točaka u ovoj lošoj sezoni, a usporedbe s velikim Francescom Tottijem dodatno je pojačala njegova izjava da želi ostati u tamno narančastom dresu do kraja karijere. Ludilo među navijačima je otišlo toliko daleko da mnogi predlažu da se Tottijeva desetka vrati iz mirovine i otisne da Romin dres ispod prezimena Zaniolo.
Usporedbe s rimskim “princom” dolaze zbog činjenice da igra za Romu, ali Totti je ipak bio nešto ofenzivniji igrač – traquertista ili povučeni napadač, dok je Zaniolo prototip modernog veznog igrača te ga talijanski mediji uspoređuju u Paulom Pogbom, a mogle su se čuti i usporedbe s Lampardom i Gerrardom. Nicolo Zaniolo je zapravo “osmica”. Ofenzivno orijentirani vezni igrač, tehnički jak na lopti s vrlo dobrim fizičkim predispozicijama. To je pozicija koja mu najviše odgovara iako može igrati i kao “box-to-box” veznjak ili kao desetka iza napadača.
Budućnost
Nema sumnje da Roma u svojim redovima ima velikog dragulja. Od njega mogu napraviti vrhunskog igrača što potvrđuje riječi da se radi o najvećem talentu na ofenzivnim pozicijama kojeg je Roma imala još od Tottija. Nedavni potresi na Olimpicu koje je poslom platio trener Di Francesco, a posljedično su rezultirali odlaskom Monchija. Takav razvoj situacije mogao mogli bi imati utjecaj na budućnost ovog igrača. Izbor trenera i novog sportskog direktora mogli bi imati ključan utjecaj na budućnost kako Zaniola tako i cijelog kluba. Sve se glasnije spominje da bi Monchijevo mjesto mogao zauzeti Francesco Totti, dok se za mjesto trenera spominje više imena od kojih su neka vrlo zanimljiva.
Na vidiku je novi ugovor s trostruko većom plaćom (trenutni ugovor jamči 700 000 eura godišnje), a još jedan plus kod navijača Zaniolo je dobio zbog odbijanja Mina Raiole koji se nudio da preuzme brigu o igraču. Ovakvim razvojem situacije, iako se već spominju cifre i do 70 milijuna eura, europski bogataši, a prije svih Juventus i Manchester United, morat će pričekati s pokušajem dovođenja u svoje redove ovog predvodnika nove generacije talijanskih nogometaša. A tko zna, možda takvo što uopće i ne dočekaju.
