Nakon odigravanja utakmica po skupinama premijernog izdanja Uefine Lige Nacija, reprezentacije su ponovno u pogonu. Na red su došle kvalifikacije za predstojeći EURO, koji će se 2020. Godine po prvi puta u povijesti odigrati u 12 različitih država, te na taj način obilježiti šezdesetu godišnjicu odigravanja ovog turnira.
Kao i ostatak europskih reprezentacija, i aktualni viceprvaci svijeta su se okupili uoči prvih kvalifikacijskih utakmica. Hrvatska je favorit skupine, to je svima jasno. Vatrenima će se u idućih nešto više od pola godine suprotstaviti Azerbajdžan, Mađarska, Wales i Slovačka. Prve dvije ekipe iz skupine idu na EURO.
Već danima mediji vrište o brojnim ozljedama i nedostacima u sastavu Hrvatske, posebno u zadnjoj liniji. Novosti izlaze na kapaljku, ali neke stvari su ipak poznate. Zadnja linija Hrvatske je najviše oštećena i to je zabrinjavajući faktor uoči početka kvalifikacija. Zbog ozljeda su otpali Vrsaljko, Pivarić, Strinić, te u posljednji trenutak i Jedvaj. Zbog kartona neće biti ni Dejana Lovrena. Dvojac centralnih braniča bi trebali činiti Vida i Ćaleta Car, dok za poziciju lijevog bočnog konkuriraju Antonio Milić, Borna Barišić i Marin Leovac. Antonio Milić i u svom Anderlechtu igra na poziciji lijevog bočnog, iako je po prirodnoj vokaciji stoper. Ove sezone je manje-više standardan, od 19 odigranih susreta 14 ih je započeo u prvoj postavi, a prosječno na terenu provede 69 minuta. Borna Barišić je standardan na lijevom boku u Rangersima. Od 15 odigranih susreta, 13 ih je započeo od prve minute, a na terenu u prosjeku provede 76 minuta. Marin Leovac je u zagrebačkom Dinamu zamjena Amiru Rrahmaniu. Po pitanju broja odigranih utakmica ove sezone, Marin od tri lijeva beka reprezentacije najlošije kotira. Ipak, to ne znači da mu nedostaje jakih utakmica. Leovac je odigrao obje utakmice Europske lige protiv Viktorije iz Plzena. Iako u prvoj utakmici nije briljirao, kao uostalom ni cijela Dinamova obrana, u uzvratu je Leovac bio, nakon Dilavera, najbolji Dinamov obrambeni igrač.
Pozicija desnog bočnog je ipak najveći Dalićev problem. Vrsaljka nema već dugo, a sad je otpao i Jedvaj. Pokušao je već Dalić sa Markom Rogom na desnom boku, što nije prošlo najuspješnije. Sada se sve glasnije na toj poziciji spominje Josip Brekalo. Brekalo će prema naprijed sigurno ponuditi dodatnu dozu kreacije, ali je pitanje koliko može pokriti u obrani, s obzirom da je on ipak krilni igrač. Ali treba se zapitati kako to sve skupa zvuči za Karla Bartoleca. Jer kako god bilo, Karlo je ipak trenutno jedini zdravi desni bek, pa je moguće da će na njega demotivirajuće djelovati činjenica da na njegovoj poziciji prije njega igra krilni igrač. Bilo kako bilo, Daliću na ruku ide da je ovo ipak sami početak kvalifikacija, uz to igramo sa Azerbajdžanom kod kuće. Teško je zamisliti bolju rezultatski važnu utakmicu u kojoj se može eksperimentirati.
Da ne zaboravim na vratare, tu je također Dalić u dilemi. Iako je za „jedinicu“ slovio Lovre Kalinić, njegov transfer u Aston Villu nije ispao, barem za sada, onako kako smo svi očekivali. Lovre je nekoliko puta proglašavan najboljim vratarom belgijske lige i za očekivati je bilo da će transfer u Aston Villu Lovri biti savršen izlog za lige petice. Pa ipak, Kalinić se brzo uklopio u sivilo Aston Ville. Krenuo je loše, u prva dva nastupa je primio 6 golova, a Britancima nije trebalo dugo da posumnjaju u njegove vratarske sposobnosti. Trenutno je Kalinić drugi golman Aston Ville. Sve to, a i izvrsne partije na vratima Dinama, otvara mjesto među vratnicama Dominiku Livakoviću. Iako je u Lisabonu primio 3 pogotka, Livaković je fenomenalnom partijom Dinamo držao na životu cijeli susret. S obzirom na trenutno stanje, sigurno da bi Livaković trebao krenuti na vratima Hrvatske. Treći vratar je Simon Sluga, a izbornik Dalić bi svaako trebao baciti oko i na Josipa Posavca, koji je uz Livakovića najbolji golman HNL-a.
Barem po pitanju veznjaka i napadača izbornik ne bi trebao imati brige. Rakitić igra odlično u Barceloni, Luka Modrić je miljenik navijača Kraljevskog kluba unatoč svim problemima, a Brozović je uvijek uz njih dvojicu igrao dobro. Teško je reći i da bi netko mogao ugroziti trojac Rebić-Perišić-Kramarić. Rebić je vukao sitnu ozljedu, ali je u prošlom kolu Bundeslige odigrao 15-20 minuta i trebao bi biti spreman za Azer. Perišić je standardan u Interu, dok je Kramarić u životnoj formi. Bez obzira na sve, na klupi i više nego spremni čekaju Vlašić i Petković. Taj dvojac svakako zaslužuje šansu za dokazivanjem.
Možda na prvu ne izgleda tako, ali ove kvalifikacije su veoma važan projekt za Hrvatsku. Ovo je pravo vrijeme da se u natjecateljskim utakmicama isprofiliraju igrači na koje će Dalić dugoročno računati. Hrvatska ima cijeli arsenal kvalitetnih igrača, samo im treba pružiti pravu priliku.
I na kraju, Hrvatska u ove kvalifikacije mora ući gladna novog uspjeha. Viceprvaci iz Rusije ćemo biti zauvijek, ali sada je vrijeme da se zbog nove gladi krene po novi plijen. A plijen na EURO-u sigurno nećemo vidjeti ako zeznemo kvalifikacije.
Autor: franja